-Todo signo lingüístico consta de dos partes: el significante y el significado. El significado es la idea o concepto que una comunidad lingüística asocia a un significante concreto.
En ocasiones, las palabras desarrollan nuevos sentidos a partir de su significado recto. Estos nuevos significados nacen de usos expresivos o de asociaciones indirectas entre el significado primitivo y otra realidad con la que se puede relacionar.
De este modo, el verbo morir también puede usarse con el significado de «sentir muy intensamente algún deseo, afecto, pasión, emoción...»: Fuimos a cenar pronto porque Nuria se moría de hambre.
Este sentido desplazado de una palabra es el que se llama significado figurado.